작품설명

동물원을 그린 <자리> 연작은 대학생 때 열화당에서 나온 『신구상주의』책에서 우연히 보게 된 프랑스 화가 질 아이요(Gilles Aillaud)의 그림에서 착안, 2006년부터 시작되었다. 두 작가는 공통적으로 동물원을 소재로 우리를 둘러싼 정치, 사회적인 상황과 이에 좌우되는 인간존재에 관해 발언한다. 동물원은 오락 외에도 일종의 보존, 연구, 교육의 필요성으로 만들어졌다고 하지만 사실 순전히 인간의 입장에서 만들어진 이기적인 공간이다. 아이요가 이러한 동물원의 충실한 형상, 동물에 집중했다면 노충현은 동물을 그리지 않는다.
동물원의 주인공이 부재한 상황에서 우리의 관심은 그 배경에 쏠릴 수밖에 없다. 그림에는 군데군데 칠이 벗겨진 낡은 벽, 녹슨 문과 쇠창살, 또는 인공바위 등이 있는 을씨년스런 우리에는 다만 동물들이 갖고 놀던 공, 폐타이어, 나무 조각, 밧줄 등만이 자리한다. 당연한 풍경 이면의 풍경이다. 이는 그가 직접 동물원에 가서 찍은 사진을 참조하여 그곳의 사물들을 자의적으로 구성, 일종의 무대 장치로 기능한다. 무대 위 사물 또는 사람은 공중에 떠 있거나 매달려 있는데 이는 우리 사회의 불안과 위기, 때로는 세월호 사건처럼 너무나 비상식적이고 비인간적인 상황, 이에 따른 개인의 심리적 상태 등을 간접적으로 전달하고 있다.
그는 그림을 통해 이 위태로운 현실에서 우리가 진정 원하는 것은 무엇인지 그리고 어떠한 방향으로 나아가야 하는지를 끊임없이 되묻는다. 눈길 주지 않던 텅 빈 우리는 그의 표현대로 삶의 아이러니로 가득 찬 비극적이면서 동시에 희극적인, 세밀히 들여다봐야 하는 진짜 풍경이다.

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