작품설명

이제는 2005년 개인전 <우리의 찬란한 순간들>에서 금호동을 중심으로 한 도시 풍경을 선보였다. 지극히 일상적인 소소한 장면들이지만 지금은 잊혀진 풍경이다. 그 동안 금호동이 재개발의 변화를 겪었기 때문이다. 작가가 성장해 온 친숙한 동네, 그래서 자신의 기억이 오롯이 녹아 있는 동네는 안타깝게도 과거의 풍경으로만 남아있다. 주변의 자연스러운 변화를 민감하게 느끼는 편이라는 이제는 금호동의 개발 풍경이 굉장히 충격적이었다고 말한다. 자신이 살아온 삶의 공간이 점차 공사장으로 변해가는 것을 보면서 작가는 아마도 커다란 상실감을 느꼈을 것이다. 환경의 변화를 겪으며 작가가 느꼈던 허무한 감정은 작품 속에도 고스란히 투영되었다. 그러한 작품 중 하나가 <너의 노래, 옥수 13구역>이다. 비교적 단순한 구성을 띈 이 작품은 최소한의 색을 사용하여 황량한 공사장의 풍경을 묘사하고 있다. 주거 지역이었음을 암시하는 몇몇 집의 형태가 어렴풋이 보이고 경사로에 쏟아져 내린 모래가 화면을 가득 채우고 있다. 흙더미라기 보다는 차라리 거칠게 일렁이는 파도에 가까워 보인다. 개발의 현장을 자신만의 방식으로 재해석한 이제는 빠르고 격렬한 붓 터치를 통해 사실적인 재현에서 벗어나고자 하는 의지를 보여준다.
신한갤러리에서의 첫 개인전 이후 이제의 작품 소재와 형식은 사적인 감정과 기억들로 변화했으며 꾸준히 진행해 오던 공간에 대한 탐색은 조금 더 유연해지고 자유로워졌다. 가장 최신작 <퍼런 밤의 남자>는 하루를 마치고 집으로 돌아가는 듯한 한 남성의 뒷 모습을 그린 것이다. 빗줄기를 가늠할 수 는 없지만 남자가 받쳐 든 밤하늘과 비슷한 ‘퍼런’ 우산이 비 오는 밤임을 알려주고 있다. 이 작품은 작가가 “집을 오가며 느꼈던 굉장히 개별적인 기억과 사건에 대한 이야기들”이며, 집과 사람이라는 구체적인 대상이 어둠, 우울함, 고독 등과 같은 추상적인 감정과 미묘하게 얽혀있는 것을 표현한 것이다. 이제는 기존의 작업처럼 집이나 풍경을 전면적인 주제로 드러내지 않고 특정 장소의 기억이나 형태를 넘어, 보편적인 하나의 풍경을 제시한다.

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