작가 평론

자연을 점유하기

박형렬은 사진매체를 통해 주체와 사회간의 관계를 탐구한 (2006), (2007)와 (2009)를 선보인 바 있다. 작가는 에서 각계 각층 종사자들의 초상사진을 근무현장에서 찍되, 인물을 근무 배경과 격리시켜 주체 본연의 모습을 현장에서 담아내고자 했으며 에서는 직업 및 사회적 지위에 따라 희석되어 가는 개인의 정체성을 상정하고자 자신의 영정사진을 든 인물의 초상사진을 보여주었다. 이후 은 보다 나은 질의 삶을 추구하는 현대인의 모습을 풍자적으로 빗대는 상황들을 제시하였다. 개인과 사회와의 관계에 대한 작가의 관심은 이후 자연과 인간의 관계에 대한 고찰로 이어지는데, 이 역시 이미지 촬영을 너머 작품 안에서 인물의 적극적인 개입과 이들의 과장된 행위 및 연출을 통해 자연을 소유하기 위한 인간의 다양한 면모들을 조명한 것이었다.

2010년부터 진행되어 온 박형렬의 사진 작업 "The Captured Nature"는 자연을 단순히 채취하는 것 이상의 적극적인 의미를 내포하며 “자연을 포획"하는 다양한 행위들을 보여준다. 작품에서 비닐봉지에 공기를 불어넣거나 바위를 망치로 깨뜨리는 일련의 모습들은 인간이 결코 완전히 소유할 수 없는 자연에 대해 집착하고 지배하려는 모순된 상황을 등장 인물의 행위를 통해 두드러지게 보여준다. 본 전시에 포함된 “The Captured Nature”의 초기작 (2010)에서는 드넓은 평야에 하얗게 덮인 눈을 균일하게 포획해 나아가는 행위를 보여주며 (2011)에서는 하나의 상품이 판매되어 누군가의 소유가 되었음을 암시하는 적색의 스티커가 바위에 강박적으로 반복 부착됨으로써 붉은 이끼와 같이 보여지는 반면, 행위의 주체자인 듯한 인물이 돌 위에 정복자의 모습으로 등장한다. 박형렬의 작품에 있어 자연에 대한 인간의 이러한 포획 행위들은 그 실효성에 대한 의문을 불러일으키며 우리 현실로부터 괴리된 양상을 보여준다. 그러나 이들의 포획 행태가 비현실적인 것만큼이나 인간이 자연을 소유하려는 욕망과 일련의 움직임 전반이 본질적으로 타당하지 않음을 비유적으로 제시하고 있다. 작품을 통해 보여지는 모순된 상황과 같이 자연을 규제하는 우리의 사회와 현실 모습 또한 억지스러운 상황과 구조 속에 있음을 투영한다. 이번 전시에 선보이는 2012년도 신작들은 자연의 포획에 있어 행위 자체보다는 자연을 구획하고 측량하는 인간의 이성적인 활동 전반에 대한 접근을 보여준다. (2012) 시리즈는 자연, 특히 토지에 대한 우리나라 사람들의 측량법을 나타낸 것으로, 땅의 가치를 매기는 가장 일반적인 잣대인 1평 즉, 3.3m²(약 1.8mx1.8m)의 크기에 의거하여 각기 4평, 1평, 1/4평의 크기로 토지를 구획함으로써 인간에 의해 자연이 규정되고 소유되어 권리가 이전되는 다양한 양태를 제시한다. 모란미술관 야외 미술 프로젝트 ”nature”(2012)의 일환으로 실현된 역시, 0 부터 9까지의 숫자를 각각 1평이라는 동일한 면적으로 구획한 것으로, 작가는 숫자의 크고 작음의 가치만큼이나 땅에 대한 가치 또한 인간의 상용화 목적, 더 나아가 문명의 이기에 따라 일방적으로 기준이 정해지고 이 또한 고정불변의 속성이 될 수 없음을 주지한다. (2012) 역시, 작가는 획일화된 도심의 가로수와 화단의 정렬과 배치와 같이 한 그루의 나무가 일련의 정해진 연산에 의해 포획되어 가는 과정을 보여준다.

자연의 포획을 다룬 박형렬의 사진 작업은 실제로 장시간에 걸쳐 땅을 파고 흙을 쌓아 올리거나 거대한 천으로 땅을 덮는 등 고된 노동의 결과로 이루어진다. 작가는 인간의 이기에 의해 본연의 모습과 멀어져 가는 자연의 모습들을 찾아 있는 그대로 담아내기 보다 비현실적인 자연의 포획 설정을 제시함으로써 그 격차를 통해 자연을 뚜렷이 관조하고 인간과 자연과의 관계에 대해 돌아볼 것을 제시한다.

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Hyong-Ryol Bak: Invading Nature

Occupying Nature

Hyong-Ryol Bak is an artist who uses the medium of photography to explore the relationship between object and society, as shown in his works Working People 1 (2006), Working People 2 (2007), and Well Being People (2009). In Working People 1, he took portraits of people in different occupational industries and levels in the work setting, but by separating the worker and working environment. Bak attempted to capture the essence of the worker while still existing within the framework of the working space. For his second installment of the series Working People 2, he symbolically expressed the diminishing identity of individuals in different occupations and social standings, in photographic portrayals of people holding their funeral portraits. In his later work Well Being People, Park shows satirically alluding situations of modern people’s yearning for increased quality of life. With time, the artist’s interest shifts from the relationship between the individual and society, to a deep reflection on the relationship between man and nature. He moves beyond the act of creating an image and focuses on the various aspects of man’s ambition to own and control nature through exaggerated actions of his subjects, shown in overstated methods of expression.

Park's serial photographic work that began in 2010 titled The Captured Nature goes beyond the meaning of simply capturing or collecting nature, holding a more aggressive connotation. He depicts various actions of people attempting to "capture or control nature" such as blowing air into plastic bags or smashing a rock with a hammer. The series of actions performed by the subjects in his work clearly illustrates the contradiction of humans obsessing and trying to conquer nature, a force that could never be conquered. In The Captured Nature_Snow #1 (2010), one of Park’s earlier works in the series included in this exhibit, shows subjects in a wide expansive snow field “capturing” the snow in a uniform manner. Also shown in this exhibit is The Captured Nature_Stone#3 (2011) which shows rocks covered with red stickers in a repetitive, compulsive, and moss-like fashion, as if to declare ownership while the subject shown, who seems to be responsible for the act, stands atop the rock in a conquering manner. Park’s work calls into question the effectiveness of such acts of seizure by man against nature, and states the underlining disparity of our reality. And just as unrealistic as the forms of these captures are, his work suggests metaphorically how the entire series of actions, and thus man’s desire to control nature, is intrinsically unreasonable. We come to realize that the contradictory situations illustrated in Park’s work, forced in situation and format, is in fact a projection of our own reality and society’s attempts to control nature. The exhibit will also include his newest addition to the series The Captured Nature_Earth (2012) where he focuses on how Koreans measure nature, especially land. The basic Korean unit for measuring and attributing value for land is by pyeong, or 3.3m² (approx. 1.8m x 1.8m). Based on this, Park sectioned off 4, 1, and 1/4 pyeong size lands respectively to exemplify various ways how nature can be quantified, declared ownership, and have this ownership transferred by humans. Another one of Park’s work The Captured Nature_Earth #9, held as part of an outdoor exhibition Nature (2012) at the Moran Art Museum, shows the numbers 1 through 9 formed using an equal amount of one pyeong of land. What these numbers represent is that much like their random sizes and values, the value placed on land by humans and the standards behind it are solely for the purposes of commercialization and more so for the sake of civilization, and not something that can be set in stone. In his work The Captured Nature_Tree (2012), the artist depicts the “capturing” process of a tree in accordance to a planned, arithmetic equation, calling forth similarities to uniform, tree-lined streets of the city and lined arrangements of flower beds.

Hyong-Ryol Bak’s capturing of nature photographs stem from long hours of hard labor, digging the earth, building up a mound, covering the ground with a gargantuan cloth, and so on. Instead of witnessing and capturing nature’s identity lost for the sake of humans, the artist offers unrealistic settings of the capture, and through the obviously visible disparity he makes a distinct contemplation about nature and suggests re-evaluating the relationship between nature and man.

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