작가노트

정체성과 허영의 공통점은 순간적이고 만져서 느껴질 수 없으며 지속 가능하지 않다는 것이다. 즉 인간의 정체성은 헛되기에 우리는 정체성을 사회적 허영의 양태로 파악 할 수 밖에 없다. 따라서 우리는 자기 자신을 바라보는 것을 감당할 수 없기에 자기 자신을 솔직히 바라보는 것을 두려워 하는 우리들 모두의 다양한 환상을 조명하여, 자존심으로 어두워진 욕망의 환상을 스스로의 덧없음을 드리워내는 현대적 일상의 단편을 통해 드러내고자 하고자 한다.
우리는 선택된 사람이 아니다. 보행자들과 우연히 관계를 맺는 사람들일 뿐이다. 무대가 있는 실내 공간이 아닌, 관객과 경계가 없는 관계를 설정한다. 장르에 대한 새로운 접근과 다양한 예술적 가치의 실현을 목적으로 하는 예술 창작활동을 지원한다.
연례적으로 찾아오는 과거의 망령들 문명사회와 문화는 발전한 것 같은데 불현듯 찾아오는 주기적인 역사 콤플렉스들 스포츠경기가 시작되면 우리는 경건히 국가에 대한 ‘충성’을 암묵적으로 다짐하고 전 국민이 하나 되어 광폭적인 ‘스포츠민족주의’를 넘어 ‘쇼비즘’에 빠지며 스포츠의 순수성보다는 승부에 만 과도한 집착을 보인다. 언제부터인가 선수는 사라지고 전사들로 그 자리를 메우었고 국민배우 안성기를 필두로 요즘은 툭하면 국민여동생, 남동생이 생겨났으며 ‘사회의 다양성’이라는 구호와 대척점을 향하여 우리의 정신들은 하나가 되어 뭉쳐진다. 이견이 통용되지 않는 사회, 열등감으로 점철 된 역사, 이것은 실재공간을 넘어 가상공간에서 더 쉽게 보여 지고 편향되고 있다. 게시물을 향하여 쏟아지는 맹목을 즐기는 무리들을 보면서 나는 이것들을 ‘주체로의 욕망’의 과정 속에 있다고 본다.

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작가 평론

글. 고충환(미술평론)

주체가 된다는 것은 자기 앎에 대한 존재론적 욕망과 관련된다. 주체는 사유하는 능력을(데카르트) 의미하기도 하고, 상실된 원형에 대한 환원의식을(칼 융) 의미하기도 한다. 결여와 결핍에 대한 자의식을(자크 라캉) 의미하기도 하고, 진정한 자기로 부를 수 있는 궁극적인 실체를 붙잡으려는 존재론적 충동을(불교에서의 진아 眞我) 뜻하기도 한다. 그런가하면 주체는 다만 막연하게 주체라고 부를 뿐인 그 실체가 없는 허명(虛名)으로서 받아들여지기도 한다(질 들뢰즈). 그 경우는 다 다르지만 주체를 인식하는 행위나 과정은 자기 반성적인 물음과 강하게 연동돼 있다. 주체의 층위는 진정한 자기로 부를 수 있는 궁극적인 실체와(흔히 자아 혹은 에고로 명명되는 무의식적 주체) 사회적 주체(계급적 혹은 신분적 주체), 그리고 이미지화된 주체(혹은 이미지의 한 형식으로서의 주체)가 중첩돼 있다. 그 층위의 안쪽으로부터 바깥쪽으로 갈수록 주체에의 인식은 이미지의 정치학과 연동되며, 일종의 정보의 형태를 띤다. 그리고 그 정보는 현실로부터 동떨어져 나와 그 자체 허구적이고 가상적인 자족적인 존재성을 획득하기에 이른다. 비물질적이고 가치론적인 개념마저 상품화하려는 자본주의의 욕망과, 가상현실로써 감각적 현실을 초월하게 해주는 컴퓨터와 인터넷 환경이 결합되면서 이런 주체의 이미지 혹은 정보에로의 전이현상은 가속화되고 있다.
위영일의 작업은 이런 이미지화된 주체나 정보의 한 형식으로서의 주체에의 인식으로부터 시작된다. 여기서 ‘주체란 무엇인가’ 라는 존재론적이고 자기 반성적인 물음은 ‘주체가 되고 싶다’는 욕망으로 그 축이 옮아간다. 이제 주체가 되고 싶어 하는 욕망은 현대인의 보편적인 현상이 되었고, 거부할 수 없는 유혹이 되었다. 누구랄 것도 없이 모두가 스타인 시대에 현대인은 한시라도 주목받지 못하는 것에서 오는 심리적인 박탈감을 견디지 못한다. 그러나 주체가 되고 싶은 욕망은 아이러니하게도 정작 주체의 결여와 결핍을 증명하는 강력한 지표가 된다. 주체는 마침내 그 실체를 결여한 이미지, 순수한 이미지, 자족적인 이미지, 고도로 추상화된 이미지를 획득하기에 이른 것이다. 주체로부터 분리되어져 나온 이미지들이 주체를 대리하고, 주체를 결여하고 있는 이미지들이 정보의 바다를 떠다니고 있다. 자기의 사생활을 공공연하게 보여주고 싶은 욕망과(노출증) 타인의 사생활을 훔쳐보고 싶은 욕망이(관음증) 맞아떨어지면서 사적공간과 공적공간의 경계가 허물어지고 상호 침투되고 재편된다. 옷은 신분을 과시하기 위한 사회적 코드로 전이되고, 알몸을 더 잘 보여주기 위한 모드로 변질된다. 이미지의 정치학에서 주체와 객체의 차이는 증발되고, 이미지가 곧 주체라는 등식이 성립된다. 화장술과 연출력, 자기관리와 표정관리가 주체에의 자기 반성적인 물음과 동격으로 받아들여지거나 최소한 이를 대체한다.
셀프카메라와 노래방 문화가 스타가 되고 싶은 현대인의 욕망을 대리하고, 특히 자신의 얼굴이 돋보이게 해주는 가장 이상적인 위치인 얼짱각도나 은연중에 손가락으로 V자 모양을 그리며 사진을 찍는 스냅사진 속의 제스처는 이를 극명하게 반영한다. 블로그와 UCC(컴퓨터 사용자가 주체가 돼 자신이 직접 제작해 만든 동영상 화면을 인터넷상에 올린)가 저 홀로 대본과 연기, 연출과 감독을 도맡아하는 1인 언론시대를 열었다면, 미니홈페이지를 통해 1촌(寸)을 지정하는 관례는 새로운 인간관계가 형성되고 있는 사례를 보여준다. 미디어 비평가 마샬 맥루한은 인터넷의 등장 이후 국가와 민족의 물리적 경계는 허물어지며, 인터넷상의 각종 군소 커뮤니티들이 이를 대체할 것이라고 예견한 바 있다. 실제로 현대인에게 국가와 민족의 실체나 그 정체성은 오히려 추상적으로 와 닿고, 이보다는 본적도 만난적도 없는 모니터 속의 익명적 타자에게 더 끌리고 친근함을 느끼는 것은 어렵지 않은 경험이다. 가상 커뮤니티상의 1촌은 혈족보다, 가정보다, 친구보다, 애인보다 더 가깝다. 하물며 국가나 민족의 추상적 실체에 비할 바가 못 된다.
이처럼 인터넷에 떠다니는 익명의 정보들을 채집하고 재구성해 보여주는가 하면, 더러는 스스로 특정 프로젝트의 주체가 돼 타자들이 참여할 수 있는 환경을 제안하는 위영일의 기획은 기왕의 문화행태를 해체하고 재편하는 인터넷의 위력과 함께, 문화적 객체가 주체로 전이되는 시대의 문화적 풍속도를 엿보게 해준다. 그러나 과연 그렇게 전이된 주체가 진정한 주체일 수 있는가에 대해서는, 그리고 그가 과연 세계를 진정으로 재편할 수 있는가에 대해서는 회의적일 수밖에 없다. 미셀 푸코는 미시정치학에 대해서 말한다. 개인에 대한 제도의 권력이 육체적인 것에서 정신적인 것에로 미시화하는 것과 함께, 권력을 매개로 한 주체와 객체와의 경계가 불투명해지는 만큼 권력의 실체나 그 작동현상이 잘 보이지가 않는다. 질 들뢰즈의 디지털 노매드 역시 이런 딜레마로부터 자유로울 수 없음을 말해준다. 즉 디지털은 기왕의 세계를 재편하려는 유목전사의 기획을 위한 최적의 환경을 제공하기도 하지만, 이와 동시에 제도로 하여금 개인을 더 잘 감시할 수 있게 해주는 시스템을 강화시켜주기도 한다. 붙잡은 듯이 보이는 주체는 다만 이미지에 지나지 않으며, 그의 자유는 가상의 경계를 벗어나지 못한다. 인생 자체가 한순간의 꿈에 지나지 않는다는, 빨리 미몽에서 깨어나라는 선사의 ‘할’ 소리가 들리는 것 같다. 모니터 상의 주체는 진정한 주제일 수 있는가. 그가 만든 커뮤니티는 세계에 버금가며 나아가 이를 대신할 수 있는가. 모니터의 표면 위에서 미끄러지는 이미지를 실체라고 부를 수 있는가. 이미지, 환영, 일루전, 가상, 허상, 시뮬라크라와 같은 익명의 부유물들은 세계를 재현하게 해주며, 세계를 설명하게 해주는 근거일 수 있는가.
위영일은 이미지의 정체성을 허위의식에서 찾고, 실제의 짝퉁에서 찾는다. 그가 직접 제작해 만든 방울뱀은 이런 온갖 짝퉁 문양들로 치장된 가죽을 둘러쓰고 있다. 샤넬, 구찌, 루이뷔똥 등 유명 상표의 로고를 흉내 낸 그 문양들은 짝퉁 문화에 내재된 심리를 함축하고 있다. 즉 짝퉁은 자기방어나 자위의 부산물인 것이다. 어차피 자본주의 사회에서는 사물의 사용가치와 교환가치가 불일치할 뿐만 아니라 그 상호관계가 임의적이고 상대적인 변수에 의해 결정되는 것임을 인정한다면, 진짜와 가짜의 차이 역시 임의적이고 상대적인 것에 지나지 않는다. 그저 자위할 수 있다면 그 뿐이다. 가죽이 좀 더 내구성이 있느냐와 같은 사물이 갖는 질적 차이는 그 표면이 주는 위안에(정확하게는 그 표면에 부닥치는 선망의 눈빛) 비해보면 더 이상 문제가 되지 않는다. 어차피 세계는 이미지고 표면인 것을. 남근 모양의 방울뱀의 꼬리가 이런 유혹과 욕망과 자기방어와 자위를 동시에 함축하고 있는 허위의식을 강화해준다. 주지하다시피 남근의 형상은 오랫동안 지배 이데올로기로서 군림해온 허구적 표상의 대표적인 지표가 아닌가.
이와 함께 위영일은 이런 허위의식을 영웅 신화에서 찾는다. 섹시한 원더우먼, 정의의 사자 배트맨, 도심의 정글을 누비는 스파이더맨, 하늘을 자유자재로 날아오르는 슈퍼맨과 같은 영웅들은 그러나 실제론 결여와 결핍을, 불감증과 무력감을 증언해주는 지표일 뿐이다. 현실이 결여하고 있는 것을 환상을 통해 보상받으려는 심리의 소산이며, 나아가 그 자체가 새로운 지배 이데올로기로서 군림하기조차 한다. 그 자체는 허리우드가 만들어낸 미국판 영웅들에 지나지 않지만, 공공연하게는 전 세계에 신출귀몰하는 슈퍼히어로, 월드히어로와 동격인 것으로 받아들여지고 있는 것이 현실이다. 그들만의 리그에 지나지 않는 야구경기를 월드시리즈로 명명하는 것과 같은 이치이다. 나아가 코리안 특급으로 대변되는 박찬호를 패러디한, 뉴욕 양키스의 로고로 치장한 도포자락을 휘날리며 입에는 말보로제 곰방대를 물고 있는 캐릭터를 소재로 한 작품에서 이러한 미국 이데올로기는 신제국주의나 후기식민주의의 형태로 완성된다.
이 일련의 작업을 통해서 위영일은 사회에 만연한 허위의식을 비판하는 한편, 특히 인터넷상에서 채집한 정보들을 재가공해 보여주는 과정을 통해서 주체가 되고 싶어 하는 보편심리를 코멘트 한다. 그리고 주체가 되고 싶은 욕망이 실제론 주체의 결여를 증명해주는 징후에 지나지 않음을 주지시킨다. 특히 부유하는 정보나 이미지와 관련해서는 한 언어의 의미가 그 언어 속에 들어 있는 대신, 그 언어가 생산되고 유통되고 사용되는 문맥의 흐름 속에 들어 있는 것임을 주지시킨다. 주체가 되고 싶은 욕망과(심리학) 실제로 그 욕망을 실현시켜주는 가상현실(이미지론), 그리고 정작 주체의 결여를 증명해줄 뿐인 현실의(존재론) 이질적인 지층과 더불어 주체의 의미는 다 달라지는 것임을 주지시킨다.

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