작가 평론

배명지 / 코리아나 미술관 큐레이터

김지희의 회화의 주인공들은 대다수가 여성이미지들이며 그들 대부분의 머리는 말의 형상을 견지한다. 여성의 몸위에 얹혀 강박적일 정도로 반복되어 표현된 얼룩말의 이미지는 작가 스스로가 언급하는 성적 욕망의 표상이다.
미술사의 텍스트에서 말은 섹슈얼리티의 상징으로, 동물성과 야수성에 대한 메타포로, 혹은 신비스러운과 성스러움과 접목된 이미지로 의미화 되어 왔다. 특히 르네상스 시대 이후 20세기까지 동물과 인간이 결합된 반인반수(半人半獸)의 이미지는 이성과 논리, 지혜에 반하는 인간의 동물적 속성을 대변하는 것으로 그려져 왔다. 켄타우로스나 사티로스 혹은 스핑크스나 미노타우로스 이미지에서와 같이 반인반수는 정욕과 에로틱한 욕망을 함의하는 인물로, 유혹의 힘과 파괴적 속성을 동시에 태표한 팜프 파탈로, 향락과 야만성을 이끌어내는 통로로 표상되어 온 것이 사실이다.
인간과 동물 사이의 명확한 카테고리와 경계가 소명된 반인반수의 이러한 애니멀 사인(animal sign)은 수직적인 이성과 수평적인 동물성 사이에서 흔들리는 인간존재의 불안함에 대한 기호이다. 김지희의 마두-여성 이미지가 원색의 팝적 뉘앙스를 지님에도 불구하고 왠지 모를 불안감을 상기시키는 것은 그것이 정체성과 체계, 범주와 질서를 위반하고 경계를 넘나드는 애매모호한 합성체이기 때문일 것이다.
노골적으로 여성성을 드러내는 여인의 육체와 마두를 결합한 김지희의 인물형상은 바로 반인반수가 의미화해온 이러한 역사적 컨텍스트 내에서 포착된다. 말-여성의 혼선체가 사적(史的) 맥락을 쫓게 하면서도 동시에 동시대적인 문맥을 간과할 수 없게 만드는 것은 그것이 여성들에게 주는 쾌락에 대한 사회적 텍스트이기 때문이다. 작가는 다음과 같이 말한 바 있다. '한국의 여성이기 때문에 혹은 살아가는 내 자신으로부터 벗어나고 싶었다'. 아버지의 이름으로 금지되어 온 성적 요구에 대한 여성 자신의 발언을 얼룩말의 얼굴 이미지에 새겨 넣었다는 점에서 그의 말-여성 이미지는 여성적 응시를 견지한다. 동시에 대중문화의 코드를 연상시키는 에로틱한 시선을 완전히 비껴가지 않고 남성적 응시의 생산체계를 배제하지 않는다는 점에서 그의 회화는 응시의 양가성을 지닌다.
작가에게 얼룩말의 머리는 자신의 모습을 그 위에 감추는 일종의 가면이다. 가면은 개인적 표현을 차단하며 타자의 응시를 막아주는 방패의 역할을 한다. 얼룩말 가면의 방어막 뒤에서 자유로워진 작가는 사회적 시선의 위협을 감추고 현실에서 불가능한 과감한 일탈을 수행할 수 있는 것이다. 따라서 가면 뒤 작가주체는 사라지거나 붕괴되는 것이 아니라 오히려 강화되며, 그런 점에서 김지희의 마두-여성의 이미지는 일종의 자화상인 셈이다.
자화상은 화가와 모델 모두 작가 자신이며 그리는 주체와 그려지는 대상 역시 동일하다. 자화상은 작가 자신의 심리적 전이의 효과들이 기록되는 도상적 기호로 거기에는 항상 작가의 욕망이 투사되어 있다. 개인적 욕망을 접목시키고 사회의 표준적 경계 내에 포착되지 않는 모호한 정체성을 드러내는 김지희의 마두-여성은 그 자체가 자화상이자 작가의 투쟁이 장소이며, 혼성과 경계 넘기를 실현하는 시대적 표상이다.

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